Організація Об'єднаних Націй (ООН) як міжнародна організація держав була створена в 1945 р. як спадкоємиця Ліги Націй з метою боротьби за мир в усьому світі, міжнародну безпеку і співробітництво. Діяльність ООН керується Статутом ООН, який був затверджений 24 жовтня 1945 року, і ця дата офіційно вважається днем створення ООН і відзначається кожен рік. У Статуті зазначалось, що метою нової організації є підтримання міжнародного миру і безпеки колективними заходами, розвиток дружніх відносин між країнами, здійснення міжнародного співробітництва при розв'язанні проблем економічного, соціального та гуманітарного характеру.
Початок ООН пов'язаний з СРСР, США, Англією, Францією, Китаєм, а сьогодні кількість країн-учасників досягає 193 (останнім членом в складі ООН в липні 2011 року став Південний Судан).
У 1948 р. ООН прийняла Декларацію прав людини, у 1966 р. — Міжнародний пакт про громадянські і політичні права, в яких усі країни закликались до встановлення в їхній політиці пріоритету інтересів особи над класовими та національними.
Головні органи ООН: Генеральна Асамблея ООН, Рада Безпеки, Економічна і Соціальна рада, Рада з опіки, Міжнародний суд і Секретаріат, Міжнародний валютний фонд, Дитячий фонд ООН (ЮНІСЕФ), Організація Об'єднаних Націй з питань освіти, науки і культури (ЮНЕСКО), ряд спеціалізованих установ, які діють у різноманітних галузях.
Прапор ООН — блакитний стяг, на якому зображена мапа світу в азимутальній проекції з центром — Північний полюс, що дозволяє бачити усю планету. З двох боків — оливкові гілки — традиційний символ миру.
З 2007 року Генеральним секретарем ООН є представник Південної Кореї Пан Ги Мун.
Через сукупність вагомих об'єктивних факторів — воєнного, геополітичного, демографічного, інших, ще у 1945 році Україна і Білорусія стали членами ООН поза СРСР, тому що їх народи взяли найактивнішу участь у боротьбі проти фашизму (на той час — головний чинник для прийняття країн в ООН). І коли в 1991 р. Україна проголосила державну самостійність, їй не треба було клопотатися про вступ до ООН і набувати початкового досвіду дипломатичної діяльності. Отже, починаючи з 40-х років ХХ сторіччя Україна є незалежним суб'єктом не тільки ООН, але й міжнародного права.