Процес встановлення побратимських зв'язків між містами різних країн світу був започаткований Все­світньою федерацією поріднених міст, яка була створена у квітні 1957 р. за ініціативи колишніх учасників французького Руху Опору. Мета цієї неурядової організації — зміцнення дружніх зв'язків між містами різних держав.
     У першу чергу до Всесвітньої федерації поріднених міст приймали європейські міста. У той же час во­на була відкрита і для всіх інших міст світу. Зараз до складу Всесвітньо федерації поріднених міст входить понад 3 500 міст з 160 країн світу.
     Київ приєднався до руху поріднених міст у 1961 р. Першим побратимом української столиці стало фінське місто Тампере.

До речі, у деяких країнах Київ має двох побратимів. Таких держав шість: Германія (Мюнхен, Лейпциг), Франція (Париж, Тулуза), Італія (Рим, Флоренція), Китай (Пекін, Ухань), Фінляндія (Гельсінкі, Тампере), Польща (Варшава, Краків). Наявність двох міст-побратимів у Германії пояснюється особливостями новітньої історії цієї країни: Лейпциг був побратимом Києва у Східній Германії, а Мюнхен — у Західній. Після ліквідації Берлінської стіни обидва міста опинилися в одній країні.
     Що стосується Франції, Італії, Китаю, Фінляндії та Польщі, то встановлення братерських відносин з їх містами складалося дещо інакше. З Тулузою, Флоренцією, Уханню, Тампере і Краковом українська столиця породнилася ще у часи існування Радянського Союзу. За існуючими тоді негласними правилами, зі столицями зарубіжних країн породнитися могла тільки Москва — місто № 1 в СРСР. Київ же міг вибирати собі «друзів» тільки серед не столичних міст.
     Коли у 1991 р. Київ і сам став містом № 1, він, звичайно, породнився зі столицями згаданих країн, але і від старих друзів відмовлятися не став. Ось і вийшло, що у деяких державах місто має по двоє побратимів.
     З набуттям Україною незалежності, статус Києва значно підвищився — місто стало столицею європей­ської держави, яке уособлює в собі всю культурну спадщину України і водночас розвиває новітні погляди та ідеї у всіх галузях життя. Цей факт став привабливим для багатьох країн світу. Так, з 1992 р. по 1999 р. Київ встановив співробітництво з Анкарою (Туреччина), Віднем (Австрія), Парижем (Франція), Гельсінкі (Фінляндія), Преторією (ПАР), Будапештом (Угорщина), Пекіном (Китай), Варшавою (Польща), Гаваною (Куба), Афінами (Греція), Софією (Болгарія), Мехіко (Мексика), Брюсселем (Бельґія), Сантьяґо-де-Чилі (Чилі), Стокгольмом (Швеція), Римом (Італія).
     Після розпаду СРСР побратимами Києва стали столиці новоутворених незалежних держав — Вільнюс (Литва), Кишинів (Молдова), Астана (Казахстан), Таллінн (Естонія), Єреван (Вірменія), Москва (Росія), Бішкек (Киргизстан), Мінськ (Білорусь), Баку (Азербайджан), Ташкент (Узбекистан), Рига (Латвія), Тбілісі (Грузія).
     Цікавим є і той факт, що тільки за роки незалежності України Києвом було підписано угоди про бра­терство та співдружність з 54 столицями світу і цей список продовжується. Зараз відбуваються переговори зі столицею однойменної провінції — Гéнуя (північ Італії), яка з часом, може стати 60 містом-побратимом Києва.
     Крім того, навіть окремі райони столиці України мають угоди про поріднення. Так, Дарницький район м. Києва встановив партнерські зв'язки з французьким містом Роменвілем, а Дніпровський район — з містом Шалетт (Франція).
     Приємно відзначити, що за кількістю успішно діючих угод про постійні дружні відносини з містами-побратимами різних країн світу, Київ може потрапити до Книги рекордів Гіннеса.
     2 лютого 2005 року Міністерство юстиції України підтвердило положення про правомочність встанов­лення Києвом братерських відносин з різними містами світу. У статті 7 «Статуту територіальної громади міста Києва» записано: «Київ може мати міста-побратими. Вибір міста-побратима здійснюється за рішенням Київської міської ради на основі двохсторонніх угод».
     На сучасному етапі розвитку України, однією з ключових умов є зміцнення її міжнародних позицій. У зв'язку з цим важлива роль відводиться Києву, як головному провіднику України до світової спільноти. Тому сьогодні діяльність міської влади у сфері міжнародного співробітництва спрямована на формування позитивного міжнародного іміджу міста, підтримку та розвиток зарубіжних відносин у суспільно-політичній, культурній та економічній сферах.
     В узагальненому вигляді перед міжнародним співробітництвом ставляться такі важливі завдання як реалізація зовнішньополітичного курсу держави, культурний обмін, обмін професійним досвідом, досвідом у сфері місцевого самоврядування, вирішення питань міського господарства, залучення іноземних інвестицій та розвиток зовнішньої торгівлі.

Вступне слово
Міста-побратими м. Києва